선물 (Futures) 은 그 값어치가, 골드, 커피, 커런시 페어, 스탁 인덱스 및 정부 국채 등과 같은 기초 종목 (underlying instrument) 의 가격 움직임에 따라 나오는 파생 (derivative) 프로덕트입니다. 선물은 근본적으로 지정된 시간 또는 그에 앞서서 약속된 (agreed) 프라이스로 어떤 종목 (일정 수량을) 사거나 팔아햐 하는 의무 (obligation) 를 가진 계약 (contracts) 입니다. 계약을 사는 자는 롱 포지션을 가지며 파는 자는 숏 포지션을 갖습니다. 선물은 미리 정해진 (preset) 만기날에 끝나는 유한한 수명 (a finite lifespan) 을 갖습니다.
선물은 (프라이스 움직임으로 인한 리스크를 줄이기 위해) 투자 포지션 헷지용으로 쓰이거나 또는 (프라이스 움직음으로부터 프라핏을 얻기 위해) 투기 (speculate) 용으로 쓰입니다. 선물 거래는농작물 생산 (agricultural production) 을 매니지하기 위한 방법으로써 150해 앞에 시작되었습니다. 당시 씨뿌리기와 거두어들이기 사이클 (planting and harvesting cycles) 이 달라 프라이스가 널뛰기를 하였기 때문에 이러한 리스크를 매니지하기 위해 퓨쳐스 컨트랙트가 생겨났습니다. 이들 계약이 오늘날의 거래소 종목 (exchange-trades instruments) 으로 진화하여 파이낸셜 시스템의 키 파트가 된 것입니다.
